Творчество Д. Г. Байрона отразило сложную и переломную эпоху в истории Европы, наступившую после французской революции. Будучи сыном своего века, Байрон как личность впитал в себя противоречивые устремления послереволюционной поры, характеризовавшиеся нестабильными общественными отношениями. Его духовный облик, крайне неуравновешенный, порой кажущийся парадоксально причудливым, явился отражением переходного времени — периода становления наций в Европе, крупных политических и экономических сдвигов, кровопролитных войн, реакционных союзов, крушения империи Наполеона.
Многое в личности поэта объясняется не столько природными врожденными качествами, унаследованными от аристократических предков, его высоким положением английского пэра, сколько общественными катаклизмами, несовершенностью устанавливающихся повсеместно в Европе буржуазных отношений. Формирование личности поэта, созревание его поэтического таланта неотделимо связано у Байрона с выработкой мировоззрения, с очень активным участием его в не установившемся еще новом миропорядке, когда старые просветительские идеалы были поколеблены и войной за независимость в Америке, и французской революцией 1789—94 гг., и промышленным переворотом.
Потомок старинного шотландского дворянского рода, воспитанный на классицистических образцах высокой гражданственности и добродетели, английский пэр, пишущий стихи, Байрон тем не менее начинает самостоятельную поэтическую деятельность, как глубоко сочувствующий обездоленным и угнетенным. Ньюстэдское поместье, принадлежащее Байрону, подаренное его предкам Генрихом VIII, находилось поблизости от крупного промышленного центра Ноттингема, центра демократических выступлений народных масс.
Муза Байрона глубоко лирична и трагична. Ибо в его творчестве отразилось мрачное отчаяние человека, разочаровавшегося не столько в абстрактных, сколько в конкретных идеалах, провозглашенных французской революцией и просветительством. Байрон при жизни вызывал массу неоднородных и даже противоположных оценок. Его буквально смешивали с грязью, осуждали его аморализм, его гордость, презрение к светской черни и авторитетам. Другие — напротив, превозносили его как кумира, ему завидовали, ему поклонялись, ему подражали, его хотели видеть и слышать. Байрон во многих случаях эпатировал свой индивидуализм, дендистские привычки избалованного, изнеженного аристократа, он любил дразнить врагов и шел на бой с превосходящим по количеству врагом с вызывающе поднятым забралом. Иногда он нарочно преувеличивал свой цинизм и нигилизм, становился в позу разочарованного, пресыщенного человека, и свет в ужасе отворачивался от этого презирающего авторитеты и хороший тон бунтаря, дерзнувшего написать сочувственные строки плачущей девушке —дочери принца-регента Каролине, пришедшей в отчаяние от поступка своего отца.
Богатая внутренняя жизнь поэта, его быстрый живой ум, его энергия не были «кипением в действии пустом». Слишком дорогой ценой расплачивался Байрон за свою поэтическую репутацию. Душа Байрона —это зеркало его времени, где отразились сложные и мучительные поиски новых ценностей, новых, не скомпрометировавших себя идеалов.
Внутренний мир этого замечательного поэта-гуманиста открыт навстречу свежим и волнующим веяниям времени. Байрон становится частью европейской культуры; европейской политики. Недавний завсегдатай светских салонов и гостиных, Байрон включается в борьбу за правое дело — в Италии он помогает карбонариям, в Греции он снаряжает на свои средства корабли и вооружает людей, много занимается разработкой плана компании и умирает от лихорадки в Миссолунгах, горя страстным желанием помочь Греции освободиться от турецкого ига. Герой байроновской поэзии принадлежит не одной нации, он, подобно своему создателю, неотделим от национально-освободительной борьбы народов, он сочувствует обездоленным, восхищается мужеством патриотов, и он всегда активен. Вместе с тем, это герой своего времени, жаждущий найти себя, свое место в жизни, еще неясной и неопределенной, находящейся в стадии становления и формирования.
Байронизм, по словам Ф.М. Достоевского — это целая философия, система взглядов, возникшая в период страшной тоски людей, разочарования их и почти отчаяния, когда старые кумиры лежали разбитые. И именно в это время появляется великий гений, страстный поэт, в звуках которого и звучала вся тоска человечества и мрачное разочарование в обманувших его идеалах.
Поэзия Байрона, как и личность поэта, строилась на контрастах часто взаимоисключающих устремлений, негодование по поводу политики Каслри, страстные выступления в защиту луддитов и тяжелый мрачный колорит «Тьмы», остроумные блестящие каскады ситуаций в «Беппо» и сатирическое бескомпромиссное осуждение ханжеской пуританской морали. Романтическая идеализация страсти, возвышенное представление о любви, побеждающей все условности и предрассудки, и осуждение самим Байроном женщин, изменивших добродетели.
С именем Байрона связана целая эпоха в развитии не только английской, но и мировой литературы XIX в. Век Байрона —это время глубокого размежевания сил в литературе романтизма. В борьбе с лейкистами Байрон отстаивал не только возможности нового художественного метода, он утверждал позицию активного восприятия жизни.
Не случайно имя Барона было популярно во многих странах Европы. Его творчество привлекало своей актуальностью, связью с современными ему явлениями жизни. Оно выражало тенденции эпохи. Байрона ценили Пушкин и Лермонтов, Мицкевич и Гёте, Петефи и Гейне, Гюго и Стендаль.