Почти все романы Дэвида Герберта Лоуренса сопровождала скандальная известность. Тираж "Радуги", например, был уничтожен, остальные подвергались цензурной правке. Запрет на них был снят только в 1960 году по решению суда присяжных.
Лоуренс обогатил искусство романа новыми коллизиями, потряс сознание своих современников свободой, с которой он писал о сексе и взаимоотношении полов вопреки пуританской морали. В русле классической традиции писатель анализирует психологию человека, сферу чувств и конфликт личности в обществе. В то же время он нарушает традиционные представления и каноны прозы, пытается преодолеть запрет на телесность и чувственность в литературе. Обращаясь к физиологии любви, Лоуренс старался, по его словам, сделать сексуальные отношения из постыдных достойными и прекрасными, уловить в них красоту, нежность и хрупкость обнаженного "я".
Дэвид Герберт Лоуренс родился в многодетной семье шахтера в небольшом промышленном городке около Ноттингема. Несмотря на слабое здоровье, на открывшийся в шестнадцать лет туберкулез, он исступленно работал и оставил обширное и разнообразное наследие: книги стихов, десять романов, рассказы, пьесы, тома литературоведческих исследований, эссе на темы морали и искусства, мемуары.
Роман Лоуренса "Сыновья и любовники" (1913) автобиографичен. Он повествует о становлении молодого одаренного художника на фоне быта шахтерской семьи, сложных отношений между родителями и разрушительной любви матери. Мать, миссис Морел, безуспешно пытается приобщить мужа, эмоционально чуткого, но мало грамотного шахтера, к серьезному чтению и несвойственной ему религиозности, что лишь провоцирует его неудовлетворенность жизнью и тягу к пьянству.
Миссис Морел - самый привлекательный женский образ в романе. Индивидуальность сильная и незаурядная, она, однако, не может создать счастливую семью, несчастна сама и вносит разлад во взаимоотношения сына и его подруг. Девушка из обедневшей буржуазной семьи, она вышла замуж за шахтера по любви, но старается сделать все, чтобы сыновья ее выбрали себе не отцовскую профессию. Дети боготворят мать, однако постепенно ее любовь, перерастающая в опеку, становится им в тягость. Мрачная тень этой любви ложится на дружбу Поля с его возлюбленной Мириам - "грустным ангелом Боттичелли", сопровождает отношения с Кларой - царицей Савской, так непохожей на Мириам. Дружбу сына с матерью обрывает смерть матери. Три женщины, любившие Поля, безуспешно пытались подчинить его себе по праву собственниц - такой тип взаимоотношений Лоуренс не приемлет.
В традиционный роман о семейных отношениях Лоуренс вносит свои акценты: интимные отношения между мужчинами и женщинами, гармонию и баланс физического и духовного. Подлинная любовь, по Лоуренсу, основана на уважении личности партнера. Противоборство и соперничество, борьба темпераментов разрушают гармонию интимной жизни семьи.
Языческое обожествление любви преображает и традиционный жанр семейной саги, к которой можно отнести историю трех поколений фермерского рода Брэнгуэнов, положенную в основу "Радуги" (1915). Поэтику этого романа Лоуренса соотносят с латиноамериканским "магическим реализмом" и прозой Маркеса.
Лоуренс утверждает, что "половое влечение, инстинкт размножения - основной источник человеческой энергии". Упорно следуя своей концепции, он занимает неординарную позицию и в отношении к войне. Преследуемый за антимилитаризм, затравленный официальной прессой, Лоуренс вынужден был эмигрировать в 1919 году и в оставшиеся годы жил в Германии, на родине жены, а также в США и в Австралии. Он продолжал разрабатывать избранную проблематику, в письмах и статьях настаивая на том, что секс означает для него "всю полноту отношений между мужчиной и женщиной" и что эти отношения намного шире известных форм - любовница, жена, мать, любимая. "Подлинная женщина", пишет Лоуренс, имеет "неуловимые свойства". По образному определению писателя, женщина - это "струя, река жизни, совершенно отличная от реки жизни мужчины", и, так же как каждой реке дано течь в своем направлении, не меняя русла, так и отношение мужчины к женщине - это течение двух рек, одной вдоль другой; временами они почти сливаются, а затем вновь расходятся и текут дальше.
Самый "неприличный", по реакции английских критиков, роман Лоуренса "Любовник леди Чаттерли" (1928) - одно из последних и самых концептуальных произведений писателя. Здесь наиболее завершенно выражены его взгляды на естественную мудрость человеческой природы и любовных отношений, искаженных социальным неравенством и механистической цивилизацией. Сюжет романа мало отличается от стандартного бульварного чтива: адюльтер, связь жены сэра Чарльза Клиффорда, владельца родового поместья, инвалида войны, прикованного к креслу, с его егерем Мэллорсом. Содержание же его значительно глубже и затрагивает философские проблемы, прежде всего проблему пагубного влияния цивилизации на человека.